Când partenerul meu și cu mine vrem să avem o noapte de întâlnire, așteptăm până când părinții mei sunt disponibili pentru a urmări copiii. Drept urmare, avem doar noaptea de date de câteva ori pe an. Nu pentru că nu cred că datele sunt importante - cu siguranță. De fapt, de multe ori mă deranjează faptul că partenerul meu și cu mine rămânem după ce adormim copiii. Dar nu sunt foarte confortabil, lăsându-mi copiii cu oameni care nu sunt în familia mea. De aceea nu voi angaja niciodată un babysitter pentru a-mi urmări copiii, mai ales dacă sunt în adolescență - nu mă interesează cât de responsabili sunt.
Sentimentele mele despre angajarea unui babysitter provin în cea mai mare parte din experiențele mele din copilărie cu ei. Părinții mei i-au angajat destul de des și, ca să fiu sinceră, mi-au plăcut cel mai mult dintre obișnuiții săi. Trebuie să ne uităm la televizor suplimentar. Trebuie să mâncăm pizza livrată sau mac și brânză dintr-o cutie. Și a fost cu adevărat ușor să-i convingem să ne lase să rămânem o oră în plus înainte de culcare. A fost foarte distractiv.
Când eram adolescent, am devenit babysitter eu însumi. Am fost responsabil. Mi-au plăcut copiii. Am luat chiar cursul de babysitting al Crucii Roșii. Părinții ar întreba cât am taxat, iar eu aș ridica din umeri și aș spune orice ar fi vrut să-mi plătească este bine, pentru că nu voiam să par exigent sau argumentativ. (Pentru a fi sincer, aceasta este o parte integrantă a luptei mele de-a lungul vieții pentru a fi mai afirmativ cu privire la nevoile mele.) Am vrut doar să mulțumesc părinții. Nu am vrut să fac valuri. Aveau să-și treacă prin spiel, îmi arătau numerele din frigider și trecuseră peste regulile frigiderului. M-ar fi întrebat dacă am vreo întrebare. Întotdeauna aș spune nu, pentru că nu voiam să creadă că nu sunt capabil.
Părinții ar sublinia întotdeauna că ar trebui să-i sun dacă aș avea întrebări sau probleme. Dar niciodată nu am făcut asta. Vreodată. Asta în parte, deoarece acuzațiile mele nu au avut niciodată urgențe medicale și, din moment ce nimeni nu sângera sau sufla, nu am simțit nevoia să-i sun pe părinți. Dar cu siguranță au fost momente în care ar fi trebuit.
Odată, mă uitam la un copil și îi pregăteam sticla, deși habar n-aveam cum să o încălzesc. Acest lucru a fost înainte ca telefoanele inteligente să fie omniprezente, așa că presupun că babysitters-urile din zilele noastre pot face Google ceva. Dar când mă gândesc la cineva care îmi urmărește copilul și nu știe cum să încălzească o sticlă, mă cutremur.
Nu pot avea încredere într-un adolescent pe care l-am întâlnit doar pentru a-mi urmări copiii, oricât de calificată ar fi.
Au fost și momente în care copiii pe care îi urmăream se comportau într-adevăr prost și nu aveam niciun control asupra lor. De obicei am babysat pentru această familie cu trei copii, iar copilul de mijloc era suficient de tânăr încât mai avea nevoie de un pui de somn. Când a venit timpul să dea somn, a fost un război complet. El ar face orice pentru a evita să facă un pui de somn. Odată, chiar a ridicat o mătură și a aruncat-o la mine. Când am scos mătură, a încercat să mă înjunghie cu o furculiță. Eram atât de adânc și am avut probleme să fiu pupa cu el, pentru că, din nou, nu voiam să fiu perceput ca altceva decât cu vorbă blândă și drăguță.
Dacă nu era destul de rău, mama lui a venit acasă după-amiaza și m-a întrebat cum au decurs lucrurile. - Bine, am spus.
Când mă uit înapoi la experiențele mele de babysitter, mă înnebunesc. Pot să văd cum ființa mea de om a stat în calea mea, făcând o treabă bună. Știu acum că acei părinți doreau cu adevărat să audă dacă copiii lor s-au comportat bine în timp ce erau plecați, și ar dori într-adevăr un apel dacă nu știu să fac ceva. Dar eram prea tânăr și imatur ca să vorbesc. Eram îngrijorat de ce ar gândi acei părinți, nu de faptul că este în interesul superior al copiilor să rămână în tăcere.
Nu spun că orice babysitter adolescent ar lupta cu aceleași probleme. Dar cred că dinamica puterii de babysitting este, în mod inerent, un pic înșurubată: ești tânăr și vulnerabil și simți că trebuie să spui da la fiecare loc de muncă și la fiecare rată. În plus, te simți obligat să le spui părinților că copiii lor erau îngeri.
Chiar și cel mai bine însemnat, adolescent responsabil nu este neapărat calificat pentru babysit.
Acum că sunt părinte, mă uit uneori la copiii prietenilor mei ca la o favoare pentru ei. (Mi se pare ciudat să accepți bani pentru asta.) Ocazional, ei vor face același lucru pentru mine. Am încredere în ele, pentru că le cunosc foarte bine. Dacă au întrebări, mă vor suna sau trimite un mesaj. Dar nu văd să am încredere într-un adolescent pe care l-am întâlnit doar pentru a-mi urmări copiii, indiferent cât de calificați ar fi, pentru că nu cred că ar face la fel. Nu are nicio legătură cu vârsta lor. Ea are legătură cu faptul că mă vor vedea ca o figură de autoritate și nu ca un coleg, așa că sunt mai puțin probabil să fie sinceri cu mine. Și acest lucru este înspăimântător, pentru că dacă cineva este responsabil pentru siguranța copiilor tăi, vrei să fie sinceri cu tine și vrei să fii pe aceeași pagină cu ei.
Știu din experiența mea de babysitter adolescent că este o muncă grea care îngrijește mai mulți copii. A spune că este ușor și oricine ar putea face acest lucru fără nicio practică sau antrenament subestimează nu numai ceea ce fac babysitters, ci și ceea ce fac în fiecare zi ca mamă care stă acasă. Chiar și cel mai bine însemnat, adolescent responsabil nu este neapărat calificat pentru sarcină.
Deocamdată, partenerul meu și cu mine nu ajungem să ieșim în multe nopți de întâlnire. Sper că într-o bună zi o vom face, dar sunt în regulă să stau acasă cu copiii mei în cele mai multe nopți dacă îmi va oferi liniștea sufletească știind că sunt pe mâini bune. S-ar putea să-mi revizuiesc poziția într-o zi, dar deocamdată, vom ajunge să ieșim când părinții mei vor fi liberi.
