Într-o seară de toamnă din octombrie 1989, un bărbat mascat a răpit un băiat de 11 ani la punctul de armă, în timp ce se deplasa cu bicicleta în apropierea casei sale rurale din Minnesota. Răpirea a marcat începutul unei căutări pline de zeci de ani pentru familia băiatului, care nu l-a mai văzut în viață. Acum, la doar câteva zile după ce a acceptat să spună autorităților unde să găsească rămășițele copilului, presupusul ucigaș al lui Jacob Wetterling a mărturisit crima cruntă care a îngrozit o comunitate la 27 de ani după ce a recunoscut-o - și a oferit detalii sfâșietoare despre calvarul copilului.
Oficialii care investighează cazul Wetterling înrăutățitor au bănuit de mult că Danny Heinrich, acum 53 de ani, a fost implicată în dispariția lui Wetterling, dar nu au fost niciodată capabili să valorifice probele care să-l acuze, potrivit CBS News. Acest lucru s-a schimbat atunci când au aruncat o privire nouă și intensă asupra cazului din jurul celei de-a 25-a aniversări a crimei și au conectat Heinrich prin probe ADN la agresiunea sexuală a unui alt băiat și au folosit această revelație pentru a-și asigura un mandat de căutare pentru casa sa din octombrie anul trecut. Acolo, autoritățile au găsit suficiente imagini grafice pentru a-l acuza cu 25 de capete de posesie de pornografie infantilă.
Așadar, chiar dacă a mărturisit că este responsabil pentru răpirea, agresiunea sexuală și crima lui Wetterling, Heinrich nu va fi acuzat de fapt pentru aceste crime; El le-a recunoscut ca parte a unei acțiuni de pledoarie în cazul pornografiei copilului, iar acum se confruntă cu până la 20 de ani de închisoare după condamnare, programată pentru 21 noiembrie.
Marți, într-o sală de judecată aglomerată care îi conținea pe ambii părinți ai lui Wetterling, Heinrich a răspuns: „Da, am făcut-o”, când a fost întrebat dacă a comis numeroasele atrocități împotriva tânărului în 1989. El a continuat să descrie cum a descoperit. Wetterling, fratele său mai mic, și un prieten care călăreau bicicletele lor în timp ce conducea pe un drum fără margini, potrivit The Minneapolis Star-Tribune, și în scurt timp a ordonat celorlalți doi să alerge înainte de a-l forța pe Wetterling în vehiculul său. La o groapă de pietriș din apropiere, el a molestat băiatul înainte de a-l împușca în partea din spate a capului, deoarece Heinrich s-a „panicat”.
Heinrich a afirmat apoi că a înmormântat băiatul în apropiere și s-a întors în locație un an mai târziu pentru a muta cadavrul când a realizat că mormântul devenise parțial descoperit. Heinrich le-a oferit anchetatorilor instrucțiuni detaliate pentru a găsi săptămâna trecută în schimbul oportunității de a se declara vinovat de o singură acuzație legată de pornografia infantilă.
De asemenea, Heinrich a mărturisit despre răpirea și agresarea celuilalt băiat, care avea atunci 12 ani, dar acum are 40 de ani și a vorbit deschis despre experiența sa.
"Danny Heinrich nu mai este o persoană de interes", a declarat procurorul american al districtului Minnesota, Andrew Luger, potrivit CBS News. "Este criminalul mărturisit al lui Jacob Wetterling, iar la aproape 27 de ani de la comiterea acestei crime crunte, a fost adus în fața justiției. Iar Jacob este în sfârșit acasă."
Întoarcerea rămășițelor lui Wetterling la familia lui îndurerată este sfârșitul unei părți din călătoria lor traumatică, dar nu este în niciun caz un balsam total pe inimile lor dureroase să știe sigur că el este mort și că el fusese aproape întreg întregul timp în care l-au căutat. După audiere, mama lui Wetterling, Patty Wetterling, a descris durerea ei de neimaginat, în timp ce Star Tribune a raportat:
Vreau să spun „Iacob, îmi pare atât de rău”. Este incredibil de dureros să-i știi ultimele zile, ultimele ore, ultimele minute. Inimile noastre ne doare. Pentru noi, Iacov a fost viu până l-am găsit.
În afară de faptul că oamenii care s-au ocupat de Wetterling și cei care au lucrat zeci de ani pentru a determina ce i s-a întâmplat nu mai trebuie să agonizeze asupra posibilității de a nu-și cunoaște soarta niciodată, poate unul dintre aspectele cu adevărat pozitive ale mărturisirii lui Heinrich și aproape sigur. Încarcerarea lungă de zeci de ani este că va fi închisă, departe de copiii pe care odată i-a terorizat.
