Când părinții află că așteaptă un copil, ei speră că fiul sau fiica lor care va fi în curând să fie născută sănătoasă, cu 10 degete și 10 degetele de la picioare, etc. SAT și continuați să deveniți medic sau avocat; Poate se imagineaza ridicandu-i pe urmatorii Michael Phelps sau Simone Biles. Și - în bine sau în rău - oamenii de știință din Statele Unite au făcut doar un pas uriaș spre un viitor în care părinții ar putea să aibă literalmente copilul pe care și-l doreau întotdeauna, chiar până la pistrui sau capacitatea de a cânta. MIT Technology Review a informat miercuri că, pentru prima dată în Statele Unite, oamenii de știință pot acum „edita” embrioni.
Cercetătorii de la Oregon Health and Science University (OHSU) din Portland au modificat cu succes genele unui embrion uman - și descoperirea ar putea duce în cele din urmă la oameni să trăiască mai mult și sănătoase vieți într-o zi. Tehnica de editare a genelor, CRISPR, s-a dovedit atât sigură cât și eficientă în corectarea genelor care provoacă boli genetice la nou-născuți. Aceasta este o veste destul de mișto, deoarece susținătorii practicii cred că ar putea într-o bună zi să elimine total boli ereditare, cum ar fi fibroza chistică, boala Huntington și ALS - oferind părinților aceste gene scutite de îngrijorarea de transmiterea lor.
Știința nu este tocmai în punctul în care este disponibilă oricui dorește să o încerce. Niciunul dintre embrionii pe care Shoukhrat Mitalipov, șeful Centrului de terapie cu celule embrionare și gene, și echipa sa, nu a fost implantat într-un pântec. De fapt, nu s-au dezvoltat mai mult de câteva zile. Dar asta nu înseamnă că cercetătorii care se află în mijlocul dezvoltării acestei tehnologii nu iau în considerare potențialele implicații morale și etice.
Scriind pentru „ The Washington Post”, profesorul de inginerie al Universității Carnegie Mellon, Vivek Wadhwa, a pus câteva întrebări cu adevărat provocatoare (ca să nu mai vorbim de inconfortabile și deranjante) despre evoluția: Părinții vor avea într-o zi opțiunea de a-și „edita” embrionii pentru a-i face mai deștepți și mai puternic? Bioteroristii ar putea ucide milioane cu aceeași tehnologie care ar putea eradica malaria? Utilizarea pe scară largă a CRISPR asupra embrionilor poate duce la apariția unei „subclase genetice” dacă familiile înstărite își pot permite să-și „îmbunătățească” embrionii, iar altele nu?
Este destul de neplăcut, ceea ce poate fi motivul pentru care luarea în considerare a viitorului editării umane se întoarce atât de des asupra distopicului. Perspectiva așa-numitilor „bebeluși designeri” cărora le-ar putea da naștere este atât de entuziasm, cât și terifiant.
În acest context, nu este deloc mistificător faptul că o astfel de modificare a genelor este ilegală în 29 de țări. Totuși, a face practica total în afara limitelor închide posibilitatea de a pune capăt bolilor genetice și de a îmbunătăți viețile omului. Marea întrebare acum este aceasta: Cum putem echilibra un astfel de rezultat cu posibilitatea creării unei rase de oameni ale căror trăsături au fost culese de mână de părinții lor sau de alții? Este o pantă alunecoasă?
