Prima dată când mi-a plutit ideea, partenerul mi-a ridicat sprâncenele cu scepticism. M-aș fi aruncat un pic pentru bebelușul doi și tot timpul, întotdeauna cu avertismentul pe care l-am putea (ipotetic) să avem un al doilea copil în viitorul îndepărtat (ipotetic), când vom fi (ipotetic) mai siguri din punct de vedere financiar și mai capabili decât actualul nostru. Ca multe familii americane, nu eram siguri că ne putem permite un al doilea copil.
Familiile plătesc, în medie, 9, 589 USD pe îngrijire de zi pe an, potrivit unui raport din 2016 al New America. Patruzeci și patru la sută dintre bărbații și femeile chestionate de Morning Consult au spus că nu își pot permite mai mulți copii, a relatat New York Times pe motive pentru care femeile au mai puțini bebeluși (indiciu: nu este pentru că vor familii mai mici). În 2017, rata natalității a scăzut la un nivel istoric în SUA, conform datelor de la Centrul Național de Statistică în Sănătate.
Deveni din ce în ce mai clar că un viitor în care a plouat Benjamini nu venea - sau cel puțin nu destul de repede. Lucrurile s-au complicat și mai mult odată ce atât partenerul meu cât și eu am ieșit ca trans, nu pentru că oamenii trans nu pot avea copii, ci pentru că erau multe lucruri care se întâmplau. Totuși, nu puteam da drumul la ideea unui mic nou de care să aibă grijă.
Undeva în mijlocul deliberărilor, am avut o idee nouă: adăugarea a două mici la familia noastră.
"Nu știu …" Partenerul meu era înțeles sceptic, "de ce rațe?" Din fericire am fost gata cu o listă de motive, pentru că atunci când îmi fac o idee în cap fac cercetări. Rațele vor depune în cele din urmă ouă, pe care le putem mânca. Creșterea raței ar fi o experiență bună pentru copilul nostru! Rațele mănâncă erori! Și rațele sunt de aproximativ o mie de ori mai cuter decât puii, conform estimării mele științifice. Nu numai asta, dar și ei se plimbă amuzant și au fețe hilare. Dar cel mai convingător motiv a fost cel care stă la baza tuturor celorlalte, ar fi mai ieftin și mai ușor decât să ai un copil.
Cineva ar trebui să fie gestat de 40 de săptămâni de către cineva (probabil eu, ugh), în timp ce puii ar putea fi expediați prin poștă cu prioritate de la un eclozion. Un bebeluș ar avea nevoie de un echipament scump, precum un scaun auto nou și un pătuț, în timp ce aș putea construi o rață din paleți vechi și lemn de resturi. Un bebeluș ar trebui să fie alăptat sau să fie hrănit cu formulă până când vor fi suficient de mari pentru a ne copleși bugetul strâns. Rațele, pe de altă parte, ar putea să trăiască din hrana pentru pui și resturi de bucătărie. Un bebeluș ar fi un copil de aproximativ un an, iar după aceea va intra în stadiul de copil la fel de provocator, în timp ce rațelele s-ar putea muta în curte la șase săptămâni și ar avea aproape dimensiunea maximă cu zece. Matematica lucra cu siguranță pentru rața de echipă. Am făcut un caz convingător și, în cele din urmă, soțul meu a urcat la bord. Poate că emoția mea a fost infecțioasă, poate au fost ușurați că nu vorbeam despre bebeluși.
Când am examinat rasele de rațe online împreună, am împărtășit o speranță pe care nu am numit-o exact. Poate că acest proiect ar fi suficient pentru a mă distrage de la speranța mea secretă pentru o familie mai mare.
Maria a murit misterios noaptea. Dintr-o dată am avut o pasăre veche de o săptămână, care era incredibil de desfrânată, care trăia într-o coș de plastic din sufrageria noastră.
Nu a fost prima dată când am ales să am grijă de animale pentru a-mi satisface nevoia de a-l hrăni. Avem deja trei pisici și se poate face cazul că am adoptat cel puțin două dintre ele pentru că îmi doream un copil, dar încă nu puteam avea unul. Eu și pisica noastră cea mai vârstnică (așa ne referim la el, așa cum o facem una), avem genul de legătură strâmtă care nu se poate forma decât focalizând toată energia voastră emoțională asupra unei alte creaturi. Dar chiar și după ani întregi de grijă de feline nevoiașe, nu eram pregătit pentru intensitatea pe care aventurile noastre de rațe le-ar aduce în viața noastră. S-a dovedit a fi chiar mai mult ca având un copil în casă decât mă puteam aștepta.
Rațele sunt animale de turmă și au nevoi sociale incredibil de mari, motiv pentru care nu am avut niciodată în vedere să primim doar o rață. Am comandat două rațe de la un eclozion de renume din California și le-am ridicat de la oficiul poștal. Le-am numit Mary și Martha și am fost imediat amândoi înfocați și copleșiți de cât de puțini (adică wow).
Cu toate acestea, la o săptămână după sosirea adorabilelor noastre bile pufoase, Mary a murit misterios noaptea. Dintr-o dată am avut o pasăre veche de o săptămână, care era incredibil de desfrânată, care trăia într-o coș de plastic din sufrageria noastră.
Singura Martha era un joc de minge cu totul altfel. Înainte, micul recipient în care trăiau rațeii (numit de obicei „cutie pentru brooder” sau doar „brooder”) trebuia curățat regulat, mâncarea și apa lor trebuiau schimbate și reumplute aproape constant și aveau nevoie de noi pentru a petrece timp cu lor. Dar o singură rață nu este o rață fericită și necesită o socializare aproape constantă doar pentru a o ține împreună. Cel mai curând am putut obține mai multe rațe a fost la două săptămâni distanță, așa că, la sfaturile internetului, am primit patul nostru trist o oglindă în care să ne uităm și un cățeluș umplut cu care să ne înghesuim. Dar ea tot plângea. A plâns tot timpul. A plâns literal de fiecare dată când a fost singură în sufrageria noastră pentru o secundă, chiar când am alergat doar la baie. M-am culcat lângă broboierul ei pe canapea și m-am trezit să mă sune pentru că și-a aruncat din nou apa.
Am ținut-o cât am putut, dar asta a însemnat să curățăm mult mai mult din ce în ce mai mult. În încercarea de a menține mizeria în jos, am folosit grămada noastră de scutece vechi din cârpă pre-pliată sub ea, ori de câte ori a fost posibil. Odată cu gândurile nopții, neputând face pipi în pace și făcând brusc „spălătorie de scutece”, comparația nou-născutului a fost foarte reală. Și la fel ca în cazul unui nou copil, mi-a plăcut amândoi să mă simt nevoia și să mă zbat peste ea … și a fost constant șocat și alarmat de câtă muncă a fost.
Bebelușii cresc în fața ochilor tăi, dar, odată cu patele, ei par într-adevăr mai mari la culcare decât în dimineața lor.
Copilul meu arăta semne sigure de gelozie, întrucât fiecare cerere a fost primită cu „doar un minut, trebuie doar să hrănesc rața.” La fel de greu, cel mai rău a durat doar două săptămâni. Nevrând să fac aceeași greșeală de două ori, de data aceasta am mers în față și ne-am agățat de trei rațe. Și, pe cât de mult ne-a iubit Martha, în clipa în care le-a auzit ciudățelele ciudate, a părut brusc mai fericită decât a avut-o doar cu noi. Ei spun că bebelușii cresc în fața ochilor tăi, dar, odată cu patele, ei arată într-adevăr mai mare la culcare decât au făcut-o dimineața.
Cu câteva săptămâni în urmă, rațele s-au mutat în curtea noastră împrejmuită, unde se bucură de facilități precum o casă plină de paie și o piscină de plastic din Target. Încă îmi place să am grijă de ei, mă ridic în fiecare dimineață pentru a-i lăsa din casă și a-i hrăni micul dejun și sunt întâmpinat de un cor de vrăjitoare și de vorbăreț. Sunt animale minunate, dar nu se mai simt exact ca bebelușii mei.
În cea mai grea parte a saga noastră de îngrijire a raței, m-am întâlnit cu un bun prieten și am menționat cât de obosit eram. Ea a spus: „Știu, dar lucrul acesta este cine ești tu. Aveți grijă de oameni și animale și de orice altceva puteți reuși să aveți grijă. Dar e ok să recunoaștem că uneori aveți și limite. ”Știam ce înseamnă ea. Mi-am petrecut cei mai mulți dintre cei 20 de ani care îmi doresc cu disperare copii și nu i-am avut, așa că m-am turnat în grijă de prieteni, în hrana oamenilor cinele potrivite, în salvarea pisicilor de pe alei. Doar că mi-am imaginat mereu că, odată ce am devenit părinte, acele îndemnuri vor avea o ieșire mai tradițională și astfel vor fi mulțumiți. Mi s-a părut că mulți oameni nu vor dormi pe canapea pentru a ține compania de rațe, oricât de trist ar putea fi rața.
Am sperat că obținerea de rațe ar rezolva, de asemenea, nevoia de a hrăni. M-am gândit că poate mă vor ține destul de ocupat. Și câteva săptămâni, au făcut-o. Dar cred că nu este vorba despre a avea suficienți bebeluși, sau suficient de multe animale de companie, sau suficient de cocoș pentru a face curățenie. Poate că este timpul pentru mine să nu mai văd îndemnul de a avea grijă de toată lumea ca fiind un deficit și să încep să îl tratez ca pe un atu.
