Deși participarea la alegători pentru intervalul de timp 2018 este deja istorică, un sentiment general de apatie cu privire la actul de votare este încă prezent. De la oameni care susțin că sunt „prea ocupați” să voteze, până la unii care cred că votul lor nu va conta sau se vor confrunta cu bariere la vot (cum ar fi listele de vot purgate), nu toată lumea este încântată, ba chiar voită, să își exercite dreptul constituțional de vot. Votul lor din 6 noiembrie. Totuși, Nikki Foster, mamă a doi și candidat democrat pentru reprezentantul statului în districtul 54 din Ohio, nu vrea să-l audă. Fost pilot al Forțelor Aeriene, Foster a răspuns din nou la apelul țării sale, când a decis să candideze la birou … în același timp, a aflat că este însărcinată cu cel de-al doilea fiu. Iar mesajul ei este simplu: dacă poate fi activă din punct de vedere politic în timp ce crește o altă ființă umană în interiorul corpului, puteți vota.
„A sta pe margine nu este o opțiune”, îi spune Foster Romper prin telefon. "Cred că am aflat că atunci când am privit Hillary alergând. Poate au fost oameni care au rămas acasă în acea zi, deoarece sondajele au arătat că merge atât de bine. Sau poate că era doar o apatie generală - oameni care ar fi putut să bată ușile și să facă voluntariat nu pentru că ei au crezut că are atât de mulți bani și susținere, încât a fost un dezvăluitor. Dar nu există un moment ca prezentul. E timpul să începem să fim la masă în loc de meniu ".
Foster a fost crescut de doi americani din prima generație - mama ei s-a născut în Olanda și tatăl ei este din Filipine - și, ca urmare, a fost crescut pentru a aprecia democrația americană și oportunitățile pe care i le-a oferit. După ce a participat la Academia Forțelor Aeriene la 17 ani, obținându-și diploma în științe politice și și-a servit țara timp de 12 ani ca pilot activ, nu și-a uitat educația sau dorința de a continua să se angajeze politic. De asemenea, înțelege, în primul rând, cât de dificil poate fi echilibrarea datoriei față de țară și datoria față de familie. Ea poate fi făcută, spune ea, și este timpul ca mai mulți oameni să se angajeze și să-și urmeze exemplul.
"Când fiul meu cel mai mare, Wyatt, avea 18 luni, m-au trimis în Afganistan, așa că soțul meu a fost tată singur de aproape un an", spune Foster. "M-am desfășurat din nou în Orientul Mijlociu în 2014, iar fiul meu a avut a patra zi de naștere când am fost plecat, așa că mi-a lipsit a doua zi de naștere și a patra zi de naștere. Ca pilot al Forțelor Aeriene și ca mamă am fost întotdeauna rupt între datoria față de țară și datoria față de familie, dar îi puteți face pe cei doi să funcționeze dacă lucrați cu rețeaua dvs. de asistență."
Și Foster s-a aplecat puternic pe acea rețea de asistență atunci când a decis să candideze la birou în 2018, după ce a văzut o nevoie de lideri care să o reprezinte și familii ca ale ei. "A fost ceva ce mi-am dorit mereu să fac și am rămas fără motive pentru a nu", spune Foster. „Când ești crescut să înveți cum să îți servești țara și comunitatea, și vezi un gol al tipului de lideri pe care vrei să-i vezi, mergi să fii acel lider”. Și când au fost depuse petiții pentru candidatura lui Foster, a aflat că era însărcinată.
Fiul meu s-a născut pe 17 septembrie și am început să fac din nou evenimente când fiul meu avea 2 sau 3 săptămâni.
„A fost toată această coincidență fericită, pentru că am renunțat la o secundă pentru a termina cariera de zbor a Forțelor Aeriene”, spune Foster. "A fost foarte solicitant să zburam avioane și să avem copii. Așadar, atunci când am fost angajați atât ca o familie."
Desigur, Foster nu este singura mamă care a auzit țara ei chemând-o să candideze la birou. Două sute treizeci și patru de femei candidează la Cameră la alegerile la jumătatea perioadei, relatează CNN: 182 de democrați și 52 de republicani. În total, aproape 600 de femei candidează pentru Casă, Senat și guvernări, potrivit The Center for American Women and Politics (CAWP), multe dintre ele fiind mame.
"Eu candidez pentru birou, atât în Butler, cât și în județul Warren pentru reprezentantul statului Ohio", spune Foster, "și în Țara Butlerului sunt doar femei pe biletul democratic - și vorbim de Congres, patru reprezentanți de stat diferiți, Senat de stat și dle comisar. Nu se întâmplă doar cu mine și cu candidatura mea."
Asta nu înseamnă că a alerga la birou în același timp în care gesticați este ușor. Foster recunoaște că a fost o provocare, dar a fost una care i-a inspirat pe ea și pe susținătorii ei. În vârstă de 37 de ani, Foster a decis să își păstreze sarcina liniștită devreme, deoarece există un risc crescut de complicații ale sarcinii. Dar, în cele din urmă, desigur, susținătorii s-au prins. Și entuziasmul lor a determinat-o să o continue să își servească comunitatea ca candidat la funcție.
„Am avut atât de multe mămici suburbane care au urcat pe farfurie pentru a mă implica și eram încântat de candidatura mea”, spune Foster. "Dar când au aflat că sunt însărcinată, au fost și mai încântați și mai implicați. Mulți dintre ei spuneau:„ Dacă poate să o facă, pot să o fac și eu. Dacă Nikki poate dedica câteva ore din timpul ei zi, atunci pot să o fac și pot să merg cu ea, să merg cu ea într-o paradă și să bat ușile cu ea. Aceasta a fost mentalitatea multor susținători, pentru că știau că nu o pot face singură ”.
Am văzut că există o mulțime de probleme care au apărut - îngrijirea sănătății, educația - iar cele care vor putea să o rezolve sunt oameni care o rezolvă în casele lor în fiecare zi.
A fost sprijinul soțului Foster, managerul de campanie și al comunității care i-a permis să-și continue candidatura după ce a născut fiul ei, Henry. „Fiul meu s-a născut pe 17 septembrie și am început să fac din nou evenimente când fiul meu avea 2 sau 3 săptămâni”, spune ea. „Pentru că aveam soțul acasă cu mine și soacra mea ajutând, puteam să plec o oră sau două și să-l fac să funcționeze.”
Același sprijin a făcut cu atât mai clar de ce Foster trebuia să candideze la funcție și de ce mai multe femei și mame trebuie să fie în poziții de putere politică. Nu orice mamă are rețeaua de sprijin pe care s-a bazat Foster în timpul sarcinii și ca mamă a unui nou-născut: Statele Unite sunt singura națiune industrializată fără concediu plătit obligatoriu în familie, iar 25 la sută dintre mame se întorc la muncă mai puțin de două săptămâni după naștere.
"Am văzut că există o mulțime de probleme care au apărut - îngrijirea sănătății, educația - iar cele care vor putea să o rezolve sunt oameni care o rezolvă în casele lor în fiecare zi", a spus Foster. spune. „Și asta fac mamele și soțiile”.
Cum fac familiile asta dacă fac salariul mediu, sau salariul mediu sau salariul sărăciei? Dacă nu luptăm pentru ei, cine este?
Starea de sănătate a fiului lui Foster a fost, de asemenea, un alt moment în care candidatura și nevoia ei de a candida la funcție a fost revigorată și solidificată. În timpul sarcinii, Foster a aflat că fiul ei avea o afecțiune cardiacă și a suportat numeroase teste pe parcursul gestației. După ce s-a născut, Henry a petrecut cinci zile la Spitalul de Copii de la ICU Cardiac, un ordeal care a pus Foster umăr la umăr cu alte mame care se confruntă cu decizii vitale de îngrijire a sănătății.
„Am văzut atât de multe familii acolo care nu s-au dus acasă”, spune Foster. Era o ședință în vârstă de 6 luni lângă noi și un copil în vârstă de 3 ani care a fost pus în funcție de un ritm. Din fericire pentru noi, starea lui Henry s-a îmbunătățit când s-a născut. Dar a auzi aceste povești chiar în mijlocul campaniei mele a avut un impact. M-am uitat la soțul meu și l-am întrebat: „Cum fac familiile asta dacă fac salariul mediu, sau salariul mediu sau salariul sărăciei?” Dacă nu luptăm pentru ei, cine este?"
Acest apel de tip trezit este unul pe care Foster vrea ca fiecare alegător să-l ia în considerare înainte de alegerile la jumătatea anului 2018. Asistența medicală este la vot și, în timp ce republicanii promit acum să protejeze condițiile preexistente, numeroasele lor încercări de abrogare și înlocuire a Legii de îngrijire la prețuri accesibile, care ar fi slăbit sau ar fi eliminat protecțiile pentru condiții preexistente, spune altfel. În prezent, un judecător federal din Texas se pregătește să se pronunțe cu privire la o contestație la Legea privind îngrijirile la prețuri accesibile, introdusă de republicani în 20 de state, potrivit The New York Times, care ar putea permite instanței să elimine prevederea preexistentă de condiții de sănătate.
„Chiar dacă am fost deja în cursă, ne-a reamintit că aceste probleme pot deveni insurmontabile pentru unele familii dacă nu au avocați”, spune Foster. "Și asta s-a întărit doar de ce sunt un democrat: luptăm pentru familii. Ne luptăm pentru a-i ajuta să le facă sau chiar să prospere dacă li se oferă sprijinul de care au nevoie."
Foster vrea ca mai mulți oameni să se alăture acelei lupte, motiv pentru care solicită tuturor să voteze pe 6 noiembrie. Pentru că la fel cum au spus susținătorii și au arătat prin propriile lor acțiuni: dacă ea poate face acest lucru, la fel și tu.
