Marți a fost o zi uimitoare pentru înotătorii americani la Jocurile Olimpice de la Rio. Michael Phelps și Katie LeDecky au câștigat medalii de aur la evenimentele lor, în timp ce echipa americană de înot a luat aur în ștafetă. În timp ce Katie LeDecky a stat pe podium cu medalia de aur și zâmbetul și mândria ei națională, mă întreb dacă a luat un moment să privească înapoi. Mă întreb dacă s-a gândit înapoi la călătoria care a adus-o pe podium. Mă întreb dacă și-a adus aminte de o fotografie de acum 10 ani, pentru că această fotografie cu Katie LeDecky la 9 ani este o amintire înfăptuitoare că perseverența și dăruirea plătesc în picade.
Nativul din Maryland, Katie LeDecky, are doar 19 ani și concurează deja la cel de-al doilea joc olimpic. Ea a câștigat o medalie de aur în stilul liber de 800 de metri la Jocurile Olimpice din 2012, iar acum a câștigat două medalii de aur la Jocurile Olimpice din 2016 pentru stilul liber de 400 de metri și respectiv 200 de metri. Când LeDecky a concurat în 200, ea a declarat pentru The New York Times că s-a împins atât de tare încât a simțit că bilia i se ridică în gât pentru ultimii 50 de metri ai cursei.
A fost o cursă atât de grea. Am ajuns destul de aproape să arunc ultimii 50 de ani. Totul a fost dur. A trebuit doar să sap adânc. Habar n-aveam dacă mă atinsesem prima.
Cu această victorie, LeDecky este pe drumul ei de a fi primul înotător care a câștigat liberul 200 - 400, și 800 de metri la aceleași olimpiade de la Debbie Meyer în 1968, dacă poate ține titlul în 800 in jurul acestei ore. Este un drum lung de parcurs pentru această fetiță ilustrată chiar aici.
Vorbește despre un cerc complet, nu? Acolo a fost, un copil mic de 9 ani, care înotase deja de trei ani, întâlnindu-l pe cel mai decorat olimpic din toate timpurile, înotătorul Michael Phelps (și pot doar să spun, îl iubesc și pe micul său entuziasm?). El și-a luat timpul să pozeze pentru o poză și să semneze un poster pentru ea. El doar … a luat timpul pentru ea în general, ceea ce trebuie să fi însemnat foarte mult pentru o fetiță care habar nu avea să fie într-o zi la locul lui. Și acum aici este, 10 ani mai târziu, pozând din nou cu Phelps.
Nu o să mint, asta mă înnebunește. Mă face să mă gândesc la modul în care toți copiii au nevoie de acest tip de încurajare. Mă face să mă gândesc la cât de grea a lucrat Katie LeDecky în ultimii 10 ani și cum merită atât de bogat să-și vadă munca grea.
Și, mai ales, mă face să mă gândesc la cum este să fii o fetiță, înotându-și inima fără garanții pentru viitor, stând la coadă pentru a vedea cum ar putea arăta rezultatul final pentru ea într-o zi.
Felicitări, fată. Bine pentru tine.
