Jasmine Simon, o mamă în vârstă de 26 de ani, iubește timpul pe care-l petrece cu fiica ei, Jaelyn, în vârstă de 2 ani, în timpul zilei, dar este de obicei epuizată. Este o studentă cu normă întreagă care speră să devină planificator de nunți și evenimente odată ce va obține diploma de licență. Dă cursuri după-amiaza și seara, lucrează turașul de cimitir ca barman, apoi vine acasă dimineața în jurul orei 9 dimineața pentru a urmări Jaelyn până când părinții ei ajung acasă de la serviciu și se pot odihni înainte de curs. "Când cobor, este treaz gata să joace, și de obicei sunt obosit, gata să adorm", spune Simon. Costurile crescânde ale îngrijirii copilului înseamnă îngrijirea de zi sau o școlară ar costa până la 100 de dolari pe zi în Las Vegas, unde locuiește, așa că o evită. În schimb, se forțează să rămână trează.
Simon nu este unic. În toate Statele Unite, familiile se luptă să plătească pentru îngrijirea copilului și fac sacrificii extraordinare în cariera lor, securitatea financiară pe termen lung și bunăstarea zilnică doar pentru a se asigura că cineva își veghează copiii. Părintele median american cheltuiește 20% din veniturile lor lunare din gospodărie pentru îngrijirea copilului, situație care afectează cel mai greu familiile minoritare. Calitatea îngrijirii disponibile pentru copii nu este adesea excelentă, lucrătorii sunt plătiți prost, iar proprietarii de îngrijire de zi au încă probleme. Ceea ce este ciudat în această problemă cu mai multe fațete este cât de puțin se face în această privință. Legislația universală, finanțată federal, pentru îngrijirea copilului nu a fost propusă din 1971 . Proiectul de lege pentru îngrijirea copilului propus în prezent nu a avansat, în ciuda faptului că are mai mult de 100 de sponsori, iar soluția administrației Trump - o creștere a creditului pentru impozit pentru copii și îngrijire dependentă - va beneficia în mare parte de mai multe familii bogate. Între timp, părinții, copiii, profesorii și furnizorii se luptă în moduri în care oamenii fără copii s-ar putea să nu ia în considerare niciodată.
Jessica Raven conduce un non-profit în Washington, DC Pentru Raven, o carieră înfloritoare, cu un salariu competitiv, nu a fost suficientă pentru a compensa costurile tot mai înăbușitoare ale îngrijirii copilului, lucru pe care a învățat-o în mod dificil atunci când a trebuit să lase o plată mai mare, mai exigentă. un loc de muncă la altul, non-profit internațional, pentru a reduce ceea ce cheltuia în fiecare lună pentru îngrijirea de zi pentru fiul ei, Max. Trecând la un loc de muncă cu ore mai flexibile, când Max avea 2 ani, Raven a putut să stea acasă cu el în timpul zilei și să economisească bani pe un babysitter.
„Făceam 55.000 de dolari când m-am luptat cel mai mult și mi-am lăsat locul de muncă pentru un loc de muncă mai scăzut, cu ore mai flexibile”, îi spune Raven lui Romper. La noul ei loc de muncă, Raven face 45.000 de dolari pe an. Dar chiar și noul ei rol, conducând o organizație care mobilizează comunitatea din DC pentru a pune capăt hărțuirii și atacului public, nu a făcut ca Raven să-și poată permite îngrijirea copilului. "Sunt directorul executiv al unui neprofit mic, dar foarte vizibil, și simt că nimeni nu își dă seama sau nu se așteaptă că am fost și babysitting pe partea de anul trecut doar pentru a putea plăti chiria."
Salariul Raven, care în majoritatea zonelor ar susține confortabil o familie de doi, nu se întinde până la Washington DC, unde chiria medie pentru un apartament cu două dormitoare începe de la 2.900 USD, comparativ cu media națională de 1.377 dolari. Raven a sfârșit cheltuind aproape 1.400 de dolari pe lună pentru îngrijirea copilului la vechiul ei loc de muncă. "Acum, că Max este în vârstă preșcolară, încă lucrez o mulțime de nopți și în week-end, dar aș estima că voi cheltui ~ 500 $ pe lună pentru îngrijirea copiilor (cel puțin în scopuri de muncă), ceea ce se simte ca fură după toate astea Am trecut de la 0-3 ani ”, spune ea.
Lupta financiară a părinților precum Raven este bine documentată. În 2017 Care.com, un site care leagă utilizatorii cu îngrijitori pentru închiriere și New America, un think tank fondat în 1999, care a creat idei de politică progresivă, a prezentat Raportul Care, un document extensiv care conține provocările sistemului actual de îngrijire a copilului, cum am ajuns aici și propunem soluții. Conform raportului, costul îngrijirilor de zi cu normă întreagă pentru copiii sub 4 ani este de 85 la sută din chiria mediană lunară în chiria mediană a Statelor Unite și, în medie, este de 9.589 dolari anual, mai mult decât costul scolarizării în stat la un patru ani de facultate în 33 de state.
Știm, de asemenea, că aceste costuri au lovit cel mai greu familiile minoritare. Gospodăriile afro-americane și hispanice cheltuiesc 12% și 11 la sută din bugetele lor pentru îngrijirea copilului, în timp ce gospodăriile albe cheltuiesc aproximativ 10 la sută, potrivit unui raport din 2017 al școlii de asistență socială din Boston College. Motivele pentru asta sunt destule; de exemplu, multe familii minoritare au nevoie de îngrijire a copilului în timpul orelor anormale, în mare parte datorită faptului că părinții lucrează pe oră, joburi pe ture și nu își pot negocia programul așa cum pot mulți alți părinți. Și multe familii minoritare trebuie să călătorească mai departe pentru a ajunge la îngrijirea copilului în condiții de siguranță, deoarece nu își permit să trăiască în cartiere cu îngrijire sigură și de calitate a copilului.
O îngrijire bună și accesibilă a copilului are efecte de anvergură. Potrivit unui raport al Casei Albe din 2015, intitulat „Economia economiei investițiilor timpurii, „ Accesul la îngrijiri de înaltă calitate pentru copiii mici îi poate ajuta pe părinți să își crească locul de muncă și câștigurile. Părinții care au opțiuni de îngrijire a copilului sunt mai capabili să lucreze și să muncească mai mult cu alte cuvinte, îngrijirea la prețuri accesibile a copilului este esențială pentru mobilitatea ascendentă și, deoarece acestea au un acces mai mic la acea îngrijire, familiile de culoare au o mobilitate disproporționat mai mică.
Există programe de asistență în vigoare. Legea din 2014 privind îngrijirea copilului și dezvoltarea blocului (CCDBG) alocă o anumită sumă de bani federali fiecărui stat pentru îngrijirea copilului. Statele distribuie vouchere familiilor din cadrul unei anumite categorii de venituri pentru a le folosi la furnizorii care îndeplinesc criteriile determinate de stat. Dar familiile se confruntă cu două probleme cu subvenția curentă. Prima este faptul că sunt eligibile doar familiile care au mai puțin de 1.400 USD pe săptămână (cu un copil). "Am văzut cerințele online și am aflat că sunt neeligibil să aplic", spune Raven. Ea a făcut prea mulți bani pentru a primi asistență guvernamentală, dar nu suficient pentru a asigura Max și ea însăși, în timp ce plătea pentru îngrijirea de zi.
A doua problemă este că, atunci când banii acordării blocului se termină, acestea rămân. Drept urmare, familiile calificate care nu primesc un voucher, împreună cu familiile al căror venit scade chiar peste valoarea maximă a programului, rămân totuși să reducă costurile care fac aproape imposibil de obținut.
Atunci de ce este atât de scumpă îngrijirea copilului? Pentru început, costul rulării un centru de îngrijire a copilului de calitate este lipsit de minte, în special pentru îngrijirile de zi mai mici, private.
Brenna Karis, 28 de ani, este o fostă bonă care și-a deschis propria îngrijire de zi în septembrie 2016, împlinind un vis de lungă durată. Facilitatea ei internă, Karis Family Daycare din Los Angeles, servește în prezent 12 copii și are cinci angajați. Avea nevoie de 30.000 de dolari pentru a începe afacerea, cea mai mare parte obținută sub forma unui împrumut bancar personal.
Costurile se ridică de acolo. Deoarece nu-și permitea să-și cumpere o casă în zona ei, are chirie pentru acoperire și tot plătește împrumuturile pentru studenți, pe lângă nota de credit pe care a luat-o pentru a începe afacerea. În afară de asta, cea mai mare cheltuială a ei o plătește angajații. "Este ceva pe care îl plătesc puțin mai mult pentru că probabil aș putea reduce din nou", spune Karis pentru Romper, "dar cred că mă face mai ușor să-l conduc", și mai mult personal îi permite să ofere un nivelul de îngrijire care îi va construi reputația.
Singurul recurs al părinților este să privească cu nerăbdare când copiii lor nu mai sunt bebeluși.
Pentru a compensa costurile, aceasta percepe 1.770 de dolari pe lună pentru sugari și 1.330 de dolari pentru copii mici, despre care spune că este la egalitate cu ceea ce lanțul centrează în preajma taxei, dar mai ieftin decât alte gospodării locale de acasă (se așteaptă ca unii dintre cei mai experimentați furnizori de acasă din zona ei deține casele lor, deci nu au plăți de chirie). Karis este conștientă de povara financiară pe care o transmite familiilor pe care le servește. Clientela ei este clasa de mijloc, spune ea, „dar chiar au propriile lor lupte cu cât plătește, mai ales dacă ai mai mult de un copil”.
Karis a reușit să rămână pe plan financiar până acum, dar spune că acest lucru este în mare parte datorită unui sistem de asistență financiară pe care mulți furnizori de acasă nu îl au. „Mă bazez foarte mult pe iubitul meu cu care trăiesc, care câștigă bani mai buni decât mine”, spune ea. "Nu cred că aș fi putut să fac asta dacă nu l-aș fi avut."
În mai multe grupuri de Facebook din care aparține, mai mulți proprietari de îngrijire de zi își aduc nemulțumirile despre cât de puțin sunt răsplătiți pentru un loc de muncă de care le pasă cu adevărat. "Văd o mulțime de oameni care sunt frustrați de profituri sau doar un fel de ars", spune Karis.
Aceasta este o experiență obișnuită pentru proprietarii de îngrijire de zi, spune Katie Hamm, o colegă la Centrul pentru Progresul American, un alt think tank progresiv și coautor al „A Blueprint for Reforma de îngrijire a copilului”, dar încă un raport din 2017 privind starea îngrijirea copilului în Statele Unite. „Majoritatea furnizorilor operează pe ceea ce părinții își pot permite să plătească și, de cele mai multe ori, nu este suficient să sprijini acest furnizor și să te asiguri că i se plătește un salariu de viață”, spune Hamm pentru Romper.
Drept urmare, multe îngrijirile de zi se pliază, iar furnizorii potențiali sunt descurajați să intre în afaceri. "Este o problemă mare cel puțin în LA", spune Karis. "Mai multe persoane au probleme într-adevăr să găsească programe, nu sunt prea multe disponibile. Cred că asta este probabil pentru că este atât de scump pentru furnizori să înceapă."
Așadar, chiar dacă familiile își pot permite să-și pună copilul într-un centru de îngrijire, s-ar putea să nu existe unul lângă ei. Raportul lui Hamm a constatat că în opt state studiate, 42 de milioane de oameni trăiesc în ceea ce sunt cunoscute drept „deșerturi pentru îngrijirea copilului”, care sunt în esență doar cum sună: o zonă sau cod poștal, fără a exista o opțiune viabilă de îngrijire a copilului sau nu sunt suficiente opțiuni disponibile pentru numărul de copii care locuiesc acolo.
Unele îngrijirile de zi supraviețuiesc reducând costurile. Drept urmare, multe sunt locuri pe care nu ți-ai dori să le părăsești copilului. Când a căutat opțiuni de îngrijire de zi la Washington la prețuri accesibile, Raven a găsit una pentru 250 de dolari pe săptămână, dar pur și simplu nu a putut imagina lăsându-l pe Max acolo. „Nu erau ferestre”, spune ea.
Toate statele necesită cauze de zi cu o anumită mărime, care sunt eligibile pentru acordarea de bani federali pentru blocuri federale, dar statele au discreția în a decide ce este necesar pentru a obține o licență și dacă fac excepții. De exemplu, șapte state nu necesită licență pentru cații de zi afiliați cu instituții religioase. Hamm spune că acest sistem poate oferi părinților un fals sentiment de securitate. „Cred că mulți părinți presupun că, indiferent de setarea de îngrijire a copilului, cineva a fost acolo să monitorizeze acest lucru și să îl inspecteze la fel ca o clădire să fie inspectată sau un spital sau un restaurant”, spune ea. "Nu este întotdeauna adevărat."
La o îngrijire de zi în care Simon obișnuia să-și părăsească fiica, a decis odată să stea după abandon, pentru a-l observa pe profesor. Ceea ce a văzut nu a fost tocmai liniștitor. "Profesoara vorbea cu fermitate copiilor", spune ea. - Nici măcar nu părea că ar fi vrut să fie acolo.
Poate că nu are. Marjele strânse de profit din industrie înseamnă că plata salariaților este incredibil de mică, ceea ce face dificilă atragerea și păstrarea talentului calificat. "Este o luptă pierdută", spune Romper Marsha *, o profesoară din Texas, în vârstă de 33 de ani, care a petrecut câțiva ani lucrând pentru un lanț național de preșcolari și centre de îngrijire a copilului. „Părinții cer un raport scăzut dintre adulți și copii, dar centrele de îngrijire a copiilor nu își pot permite să-și mențină întreținerea unității și să-și plătească mulți angajați în mod decent.” Marsha nu este o mamă, dar a fost în jurul suficient de mulți părinți și profesori care se luptă pentru a ști că problema este complexă.
„Profesorii asistenți făceau, de obicei, 8-10 dolari pe oră, cu o plată mai mare către copiii mai mari”, deoarece oamenii presupun că copiii mai mari necesită mai multă predare academică, explică ea. Un raport al Centrului pentru Studiul Ocupației de Îngrijire a Copilului, Universitatea din California, Berkeley confirmă acest lucru, deoarece a constatat că lucrătorii de îngrijire a copilului din toate setările, în medie, câștigă mai puțin de 10 dolari pe oră, în timp ce costul obținerii unei educații să lucrezi într-un centru de îngrijire a copiilor este nu mai puțin de 9.000 USD . "Când eram profesor pre-grădiniță, plata mea era de 13 dolari pe oră. A trebuit să negociez pentru a obține asta. Chiar dacă aveam o diplomă de licență și învățasem anterior în școlile publice", spune ea. Astăzi Marsha încă predă educație timpurie, dar pentru o școală privată cu o reputație solidă pentru salariul corect și implicarea părinților.
„Dacă plătim profesorilor o minusculă, nu plătim nimic profesorilor și lucrătorilor din copilărie timpurie”, spune ea. "merită să plătești oamenilor care au grijă și să-ți educe copiii mici și copiii un salariu demn de această responsabilitate formidabilă și importantă."
Alternativa, desigur, este îngrijirea privată a copilului, care nu este reglementată, dar permite părinților să obțină mai multă acoperire și furnizorilor să stabilească tarifele orare pentru ei înșiși mai viabili. Dar salariile mai mari nu se traduc întotdeauna la o calitate superioară.
Alexandra Haas a apelat la Care.com pentru a găsi îngrijirea copilului pentru fiica ei, Evelyn, după nașterea sa, în iunie 2012, când a trebuit să se întoarcă la locul de muncă didactic cu normă întreagă la un liceu din Southaven, Mississippi. „Am făcut turnee cu niște evenimente comerciale de zi cu zi și erau într-adevăr deprimante”, spune Haas pentru Romper. „A fost destul de greu doar să o părăsesc în fiecare dimineață și mi-am dorit ca ea să fie într-o atmosferă de familie, iar grijile comerciale comerciale păreau cam reci și foarte plastice.”
Care.com se descrie ca fiind „cel mai mare serviciu care ajută familiile americane să găsească îngrijitori de înaltă calitate” pe site-ul său web, deși observă că „Care.com nu verifică identitatea sau informațiile postate de către solicitanții de îngrijire sau îngrijitorii”. Haas a angajat trei nani diferite prin Care.com. Unul a sfârșit îndepărtându-se, dar ceilalți doi au renunțat după ce Evelyn a sufocat în timp ce o hrăneau cu biberonul. „S-a făcut albastră și s-a sufocat”, spune Haas. Haas a crezut că este ceva în neregulă cu Evelyn până când a citit că dacă țineți o sticlă într-un unghi necorespunzător în timp ce hrăniți un copil poate crește aer în jurul duzei și poate determina copilul să sufle.
„A fost un sentiment groaznic că trebuie să-mi las copilul cu cineva pe care îl știam că nu este super calificat, dar nu aveam altă opțiune”, spune Haas. „A trebuit să fac ceea ce trebuia să fac”.
În următorii câțiva ani, Haas a trecut prin furnizorii de îngrijiri în timp ce ea și soțul ei s-au mutat în Austin, Texas, iar ea s-a întors la școală pentru a primi un master în sănătate publică. Când Evelyn era suficient de bătrână pentru preșcolari, Haas și soțul ei au făcut 300 de dolari prea mult în fiecare lună pentru a se califica pentru preșcolar gratuit, iar preșcolarii din zona ei au costat mai mult de 1.000 de dolari pe lună, ceea ce le face inacordabile. Așa că Haas a făcut o meserie: a ocupat o poziție voluntară de acordare de subvenții la o școală preșcolară scumpă, în afară de a-și lucra munca cu normă întreagă la universitatea unde obține masterul. În schimb, fiica ei a ajuns să urmeze școala preșcolară. Ea spune că preșcolarul a făcut deseori solicitări nerezonabile și, odată, a mustrat-o pentru că a primit un apel legat de munca ei plătită cu normă întreagă.
„Au profitat cu adevărat de faptul că eram o mamă care își dorea cu adevărat îngrijire pentru fiica ei, dar nu mi-o puteam permite”, spune Haas despre preșcolar. „Știau că sunt cineva care era dispus să facă tot ce trebuie pentru ca fiica mea să-i poată oferi experiența preșcolară.”
În ciuda tuturor dovezilor că sistemul actual de îngrijire a copilului nu funcționează pentru familii, furnizori sau educatori, legiuitorii au făcut foarte puțin pentru a-l schimba.
După cum subliniază raportul New America Care Care, parlamentarii au introdus ultima dată legislația universală în domeniul îngrijirii copilului a fost în 1971, când Congresul a aprobat Legea completă privind dezvoltarea copilului. Actul a fost redactat pentru a crea o rețea de centre de îngrijire de zi din Statele Unite, care ar fi subvenționate federal, potrivit lui Jennifer Ludden la NPR. Cu toate acestea, proiectul de lege a fost vetat în cele din urmă de președintele Richard Nixon, după ce a decis să se opună „comiterii, fără dezbatere națională largă”, vastei autorități morale a guvernului național de partea abordărilor comunitare pentru creșterea copiilor împotriva abordării centrate pe familie., '' conform The New York Times ' ' acoperire la acea vreme. De atunci, niciun efort de a impune legislația universală pentru îngrijirea copilului nu a avut succes.
În America din epoca Trump, rezistența conservatoare la creșterea finanțării guvernamentale este încă puternică. Argumentele obișnuite împotriva subvențiilor sunt că acestea crește cererea, ceea ce crește prețurile, ceea ce face ca îngrijirea copilului să fie mai scumpă pentru cei care nu primesc asistență și determină impozitele să plătească subvențiile. De asemenea, criticii susțin că îngrijirea copiilor subvenționată de guvern împovără în mod nejustificat cei care nu au copii. Așa cum a argumentat economistul libertarian Jeffrey Dorfman în Forbes în 2016, „Subvențiile guvernamentale pentru îngrijirea copilului reușesc, cu siguranță, să schimbe o povară de la cei săraci către cei bogați, dar aceștia respectă și clasa de mijloc cu cea mai mare parte a proiectului de lege și pedepsește nepărinții”. Dorfman a scris că soluția este de a face ca îngrijirea copilului să coste mai puțin, dar nu a oferit nicio sugestie pentru a face acest lucru.
Familiile au obținut un fragment de speranță în 2016, dintr-un loc improbabil: la Convenția Națională Republicană, Ivanka Trump a susținut un discurs impasionat în care a informat americanii că atunci candidatul la președinție, Donald Trump, s-a ocupat, de fapt, de problemele femeilor și de îngrijirea copilului în mod special.. Ea a promis un plan de reformă fiscală pentru a da rabaturi și deduceri pentru familiile de a le utiliza pentru creșterea costurilor de îngrijire a copiilor. După multe negocieri, factura fiscală sponsorizată de GOP, adoptată în decembrie 2017, a păstrat creditul de impozit pentru îngrijirea copilului și persoanelor dependente, dar nu l-a extins. De asemenea, factura a dublat creditul pentru impozitul pe copii de la 1.000 $ la 2.000 USD pe copil și l-a făcut rambursabil. Așadar, chiar și părinții care nu datorează impozite sunt eligibili să primească un cec pentru o parte sau toată creditul, părinții cu venituri mai mici primind mai mult.
Criticii susțin însă că proiectul de lege nu va ajuta de fapt familiile care au cel mai mare nevoie de ajutor. Reducerile de impozite masive, peste tot, în centrul proiectului de lege înseamnă venituri mai mici din impozite pentru guvernul federal, ceea ce va însemna aproape cu siguranță reducerea finanțării pentru programe precum subvenția pentru blocul de îngrijire a copilului. În ciuda afirmației lui Trump conform căreia „administrația sa vrea să colaboreze cu membrii ambelor părți pentru a face îngrijirea copilului accesibilă și accesibilă”, după cum a declarat într-o sesiune comună a Congresului anul trecut, o analiză a planului său de impozit realizat de Centrul de politici fiscale - un sine -cartă de gândire nepartizană, care a fost acuzată de părtinire democratică - a descoperit că „70 la sută din beneficii sunt destinate familiilor cu cel puțin 100.000 de dolari.” Centrul pentru Progresul American a descoperit, de asemenea, că familia medie de patru va primi o sumă uimitoare de 5.55 dolari în credite fiscale.
De asemenea, detractorii subliniază, indiferent de mărimea lor, creditele fiscale nu ajută deloc la cele mai nevoiase familii cu costuri de îngrijire a copilului. "Pentru familiile care trăiesc cu salariul de plată, așteptarea unui an nu este realistă, iar creditele fiscale adaugă doar o scădere a găleții", spune Kristin Rowe-Finkbeiner într-o declarație pentru Romper. Rowe-Finkbeiner este directorul executiv și CEO al MomsRising, o organizație de bază care încearcă să obțină egalitatea pentru toate mamele. „Avem nevoie de investiții serioase în educația timpurie și trebuie să o înțelegem ca un bun public la fel cum facem educația copiilor cu vârste cuprinse între 5 și 18 ani.
În Congres există un proiect de lege care încearcă să realizeze asta. Senatorul Patty Murray, un democrat de la Washington, și rep. Bobby Scott, un alt democrat din Virginia, au împachetat recomandările din Raportul Progresului American în Legea privind îngrijirea copiilor pentru familii care lucrează, introdus în septembrie anul trecut. Potrivit rezumatului Murray pe o pagină a proiectului de lege, obiectivul său este să se asigure că „nicio familie sub 150 la sută din venitul median al statului nu plătește mai mult de șapte la sută din venitul lor pentru îngrijirea copilului”, care este Departamentul Sănătății și Serviciilor Umane din SUA „etalon de accesibilitate.
Prin creșterea semnificativă a „numărului de copii eligibili pentru asistență pentru îngrijirea copilului și asigurarea tuturor celor care sunt eligibili au capacitatea de a-și înscrie copilul într-un program de calitate”, precizează rezumatul, proiectul de lege ar reduce costurile îngrijirii copiilor pentru familii precum Raven’s și puneți mai mulți copii în facilități care trebuie să îndeplinească criteriile de siguranță a licențierii (deoarece instalațiile care primesc fonduri federale trebuie să fie autorizate). Potrivit lui Hamm, acesta ar inversa și sistemul actual prin care familiile obțin bonuri în funcție de câți bani au fost alocați statului în cadrul subvenției bloc. „În acest proiect de lege, numărul de familii care sunt eligibile pentru ajutor ar determina suma de finanțare disponibilă”, spune Hamm.
Fără un co-sponsor republican sau cu un sprijin republican vizibil, „Nu este ceva ce cred că ar putea trece mâine”, spune Hamm. "Dar cred că este important să avem o viziune progresivă pentru îngrijirea copilului."
Când discutați cu familiile, furnizorii și educatorii care fac față sau cel puțin martor la sistemul actual în fiecare zi, soluțiile pe care le recomandă tuturor necesită implicarea guvernului. Întrucât Karis își construiește încă activitățile de îngrijire de zi, nu își poate permite nici măcar să accepte vouchere (care plătesc doar furnizorilor o sumă determinată de stat, de obicei mult sub tarifele pe care le furnizează tarifele), dar a văzut suficientă industrie pentru a ști că nu este ” nu lucrez „Cred că, cu siguranță, guvernul va trebui să lucreze la ceva pentru a-l face mai accesibil pentru oameni, deoarece furnizorii nu își pot permite să îl ruleze, iar părinții nu își pot permite programele de înaltă calitate”, spune ea. "Mi se pare cam sumbru."
Marsha este de acord. "Singura modalitate prin care pot vedea că se schimbă ar fi cu ajutorul guvernului", spune ea. Fie că este vorba despre „bonuri bazate pe venituri, subvenții pentru unitățile de îngrijire a copiilor, creșterea programelor preșcolare publice sau campanii publice despre realitatea îngrijirilor de zi”, susține că există o soluție.
Hamm spune că, în ciuda opoziției persistente, țara se apropie de ideea că îngrijirea copilului este responsabilitatea guvernului. "La alegerile din 2016 am avut ambii candidați la președinție să vorbească despre planurile concurente de îngrijire a copilului, ceea ce nu cred că oamenii se așteptau chiar în urmă cu cinci sau 10 ani. Cred că progresăm", spune ea. "Cred că abia așteptăm să ajungem la un acord cu privire la politica corectă și, în special, să acorde prioritate Congresului."
Aceasta poate fi adevărata problemă: pentru mulți oameni - adesea oameni care nu sunt părinți - fixarea îngrijirii copilului nu este o prioritate, cel puțin nu este suficientă pentru a face ca îngrijirea copiilor până la patru ani să fie o responsabilitate colectivă, mai degrabă decât una privată. În trecut, nu mulți membri ai Congresului aveau copii mici, iar cei care, de obicei, nu erau părinții responsabili pentru îngrijirea copiilor lor.
Cu o mică reprezentare în rândul legiuitorilor, depinde de părinți să-și facă cunoscute nevoile, dar cei care au copii mici nu au adesea timp sau energie pentru a se pleda pentru ei înșiși. Raportul din New America a descoperit că familiile sunt „prea ocupate încercând să-și găsească drumul în sistemul nostru de îngrijire a copilului abismal pentru a-l schimba”. Ca și Simon, sunt la fel de obosiți. Singurul recurs al părinților este să aștepte cu nerăbdare când copiii lor nu mai sunt bebeluși.
Dar există semne că toate acestea se schimbă. Hamm observă că există un număr din ce în ce mai mare de părinți la birou, care au copii mici, iar experiențele lor personale îi poziționează ca fiind mult mai preocupați de problemele de îngrijire a copilului din perspectivă legislativă. În aprilie, senatoarea Tammy Duckworth a devenit primul senator care a născut în timp ce a fost în funcție, după ce a avut-o pe primul loc în timp ce era în casă, iar mulți alți părinți ai copiilor mici câștigă funcția aleasă la nivel de stat. „Dacă te uiți la Virginia, de exemplu, nu numai că avem acest mare val de femei de culoare care au fost alese, dar am avut și mame cu copii mici”, spune Hamm. "A existat o orientare pentru membrii nou aleși ai Casei delegaților din Virginia și a existat o mamă acolo, cu un copil în brațe. A existat o femeie aleasă care … a născut gemeni în timpul campaniei sale, care au fost în UCIN."
În ciuda numeroaselor obligații, și părinții muncitori își găsesc timpul să propulseze schimbarea. Hamm indică Parent Voices, un grup de advocacy din California, drept dovadă. „Au organizat de fapt părinții pentru a obține mai multe resurse pentru îngrijirea copiilor în California”, spune Hamm, referindu-se la o creștere de 265 milioane dolari a subvențiilor trecute în 2015. Banii suplimentari au mers la distribuirea mai multor vouchere și la creșterea sumei pe care tichetele plătite furnizorilor. „Nu este ușor pentru părinți sau organizatori, în special părinții cu venituri mici, care lucrează potențial la mai multe locuri de muncă și trăiesc salariul la salariu” pentru a-și face timp pentru activism, spune Hamm, „dar au făcut-o”.
Acum, când fiul lui Raven are trei ani, el frecventează preșcolarul public în timpul zilei, astfel încât ea este capabilă să economisească bani pe îngrijirea copilului. Cu toate acestea, ea încă se recuperează din povara anterioară a îngrijirii lui Max. „Poate după un an de când îl am la școală, voi putea din nou să economisesc bani în economiile mele”, spune Romper, „dar chiar și acum este întotdeauna acel moment la sfârșitul lunii când voi avea o sumă de 60 USD În contul meu, din cauza locuințelor și a costurilor mele de îngrijire a copilului. ”Odată cu nevoile ei de îngrijire a copilului asociate cu munca, Raven estimează că tot cheltuie aproximativ 500 de dolari pe lună pentru șezători pentru Max. Cu timpul, Raven speră să fi economisit mai mulți bani. Însă, după câteva luni de la scoaterea atât de mult pentru a acoperi îngrijirile lui Max, ar putea dura ceva.
Și pentru unii părinți, precum Haas, prețul pentru îngrijirea copilului de calitate își modelează în cele din urmă familiile. Haas și soțul ei au decis să nu mai aibă copii ca urmare a costurilor. Haas spune că soțul ei a avut o vasectomie, deoarece „a avea un alt copil ar însemna pur și simplu să ne scufundăm din nou în problema întregii îngrijiri a copilului. Pentru și pentru stabilitatea noastră financiară nu am putea niciodată să facem asta”.
