În 2014, Flint, Michigan, a devenit sinonimă cu sintagma „criza apei” după ce poveștile și fotografiile care înfățișau aprovizionarea cu apă contaminată a orașului au început să creeze titluri. Când conductele corodate au început să scurgă plumb în apa lor, rezidenții Flint au început o campanie de ani de zile împotriva guvernului local, de stat și federal pentru apă curată. Aproape patru ani mai târziu, apa lui Flint este încă contaminată. Când Flint va avea în sfârșit apă curată? O instanță a decis să înlocuiască liniile de apă până în 2020 - dar pagubele au fost deja comise.
Cu câțiva ani în urmă, orașul Flint a schimbat modul în care și-au luat apa. În ceea ce trebuia să fie o mișcare temporară, au început să obțină apă din râul Flint. Localnicii au observat rapid că apa nu era curată, dar orașul nu a răspuns la reclamațiile lor, potrivit NPR. Abia mai târziu, când criza a început să spire, orașul a început să testeze apa, doar pentru a găsi că conține E. coli și niveluri ridicate de trihalometani totale. Apoi, oficialii orașului au descoperit că conductele de aprovizionare corodate au fost plumb în apa lui Flint, potrivit Michigan Live. Apoi, EPA a fost notificat că stația de epurare a orașului nu a luat măsurile necesare pentru a preveni sau repara conductele corodate.
În anii de atunci, locuitorii din Flint au luptat o luptă aparent fără sfârșit nu doar pentru apa curată, ci și pentru răspunderea guvernului. O anchetă independentă făcută de Virginia Tech a dezvăluit că nivelurile de plumb din locuințele rezidenților Flint sunt de până la 13.200 de părți pe miliard (5.000 părți pe milion sunt considerate „deșeuri periculoase” de către EPA). Chiar și cu aceste date în mână, orașul Flint a continuat să nege că există vreun motiv de îngrijorare, potrivit Michigan Radio.
După câteva luni de la criză, orașul a revenit definitiv la alimentarea cu apă anterioară - dar pagubele au fost deja făcute. Până la sfârșitul anului, primarul lui Flint a declarat o stare de urgență, care a validat îngrijorările locuitorilor orașului, dar mulți au fost simțiti că sunt prea puțin, prea târziu. Până la începutul anului 2016, președintele Obama a declarat situația din Flint o stare de urgență și a aprobat intervenția FEMA, precum și EPA, potrivit NPR.
În cursul anului următor, investigațiile la mai multe niveluri ale guvernului au declarat că guvernul - al orașului, statul Michigan și cel al Statelor Unite - au eșuat oamenii din Flint și au fost în cele din urmă responsabili, potrivit raportului oficial al Departamentul de calitate al mediului din Michigan. Procesele împotriva corporațiilor și persoanelor fizice au fost soluționate și a început să pară că justiția ar putea fi la orizont. Dar chiar și atribuirea vinovăției nu a rezolvat adevărata problemă: oamenii din Flint încă nu își pot bea apa.
Un proces de judecată apărut luni speră să schimbe asta: orașul Flint este de așteptat să înlocuiască 18.000 de linii de apă - un proiect de 87 de milioane de dolari - până în 2020, potrivit CBS News. Aceasta vine ca o soluționare ca răspuns la un proces împotriva orașului privind criza apei și va fi prezentată marți unui judecător federal din Detroit, potrivit TIME.
Chiar dacă proiectul este finalizat până în 2020, asta înseamnă că mai sunt ani fără apă curată încă înainte pentru rezidenții Flint. La fel și trebuie să se confrunte cu consecințele cunoscute - și încă necunoscute - ale acestei contaminări. CDC a legat aprovizionarea cu apă contaminată din Flint atât la otrăvirea cu plumb crescută la copiii orașului, cât și la un focar al bolii legionarilor, din care ultima a ucis 12 persoane în 2014 și 2015, potrivit Michigan Live.
