Când am rămas însărcinată, am avut o slujbă cu normă întreagă. Nu a fost o treabă deosebit de palpitantă sau profitabilă, dar a făcut bani care au ajutat la plata facturilor noastre și, în ciuda tuturor, l-am enervat. „Vând mâncare pentru câini pentru o viață!”, Le-aș spune prietenilor mei cu un zâmbet, când au întrebat ce fac. Nu m-am mai bucurat niciodată de o slujbă de vânzare cu amănuntul, dar ceva despre lucrul în magazinul de mâncare pentru câini, întâlnirea câinilor și vorbirea despre ei cu proprietarii lor excesiv de încântați a făcut ca totul să fie ciudat de amuzant. Mi-a plăcut că este o afacere mică și m-am înțeles bine cu șeful meu. Nu m-am așteptat niciodată într-un milion de ani că să am un copil să mă coste munca mea, dar exact așa s-a întâmplat.
Nu am fost niciodată concediat formal și nu am vorbit niciodată cu șeful meu despre o discuție despre motivul pentru care eram lăsat să plece. Doar că s-a întâmplat treptat în timp. Când, dimineața după secțiunea mea, cineva din spital a întrebat dacă am un loc de muncă, m-am trezit spunând „bine, nu prea sunt sigur”. Era un spațiu ciudat de ocupat. Nu voiam să cred că am fost lăsată să plec pentru că am avut o sarcină dificilă. Nu voiam să mă gândesc la sloganul de a căuta o muncă nouă. Am vrut să fiu o mamă nouă, în concediu de maternitate, plănuind să mă întorc la muncă mai devreme decât ar trebui, pentru că hei - nu este așa cum merge în America?
Pentru că mă aflu într-o căsătorie între persoane de același sex, sarcina mea a fost foarte planificată. Am folosit un bun prieten ca un donator de spermă cunoscut, iar după luni și luni de întâlniri și discuții și semnarea contractului, am ajuns să lucrăm. Cu puțin timp înainte de prima noastră aniversare de nuntă, soția mea a efectuat prima inseminare cu o seringă fără ac pe podeaua livingului nostru. Și în timp ce totul a fost planificat obsesiv, a afla că am rămas însărcinată a fost încă o surpriză imensă.
Am crezut că șeful meu este prietenul meu și că va fi fericit pentru mine.
Prima lună pe care am încercat-o, am conceput imediat, apoi am greșit la fel de repede. Luna următoare, eram în proces de mișcare și aproape că am decis să nu mai încerc din nou, pentru că a face cu inseminarea pe toate celelalte a fost prea mult. Dar în ultimul moment, am avut o schimbare de inimă și, din fericire, testul de sarcină a venit pozitiv.
I-am spus șefului meu că sunt însărcinată mai puțin de o săptămână mai târziu. Aceasta ar putea suna ca o decizie ciudată, mai ales că atât de mulți oameni așteaptă să-și dezvăluie sarcinile angajatorilor, dar știam că pentru mine, mai devreme a fost mai bine. Pentru un lucru, deja începeam să mă îmbolnăvesc și știam că voi fi îngrozitor să îl ascund. De asemenea, m-am simțit ca și cum mi-ar fi fost prietena (sau cel puțin, la fel de multă prietenă ca și persoana care vă semnalează plățile de plată) și că ar fi fericită pentru mine.
La suprafață, șeful meu era extatic. Imediat, a început să îmi spună povești despre propria sarcină și travaliu. Mi-a oferit sfaturi pentru a mă asigura că am suficient sprijin în timpul alăptării. I-am spus că vreau să lucrez cât mai mult timp și mi-a spus cu drag că, dacă ar trebui să-mi iau timp mai devreme decât data scadenței mele, ea va lucra cu mine pentru a face acest lucru. M-am simțit total și complet susținut.
În retrospectivă, însă, existau semne că lucrurile nu erau la fel de roz pe cât voiam să cred. Pentru un lucru, când a apărut problema pompării la locul de muncă și am întrebat-o unde aș putea să mă exprim, era nepăsătoare și ciudată. Conform legii, companiile trebuie să ofere o cameră privată pentru pomparea care nu este baia, precum și un „timp rezonabil de pauză” pentru pompare. Dar s-a arătat rapid că ambele lucruri ar fi provocatoare, dacă nu imposibil, la magazinul care avea doar o cameră din spate minusculă și o baie mică. Când am încercat să discut despre asta cu șeful meu, ea mi-a spus: „Ei bine, va trebui să ne dăm seama când vom ajunge la ea”.
Când a început să facă comentarii cu privire la modul în care „s-ar putea să nu vreau să mă întorc de îndată ce m-am gândit” după ce am avut copilul sau chiar că „poate nu vreau să revin deloc”, știam că vor fi probleme.
Apoi s-a pus problema ridicării lucrurilor grele în timp ce sunt însărcinată. Locul de muncă a necesitat mutarea sacii imense de mâncare pentru câini în fiecare zi. Aceasta nu este neapărat o problemă pentru fiecare gravidă, dar a fost sigur că va deveni mai puțin o idee bună pe măsură ce sarcina a progresat. Șeful meu a spus vag că ar trebui să „încerc să nu” ridic lucruri grele, dar am sfârșit în situațiile în care nu aveam de ales decât să o fac.
Când a început să facă comentarii cu privire la modul în care „s-ar putea să nu vreau să mă întorc de îndată ce m-am gândit” după ce am avut copilul sau chiar că „poate nu vreau să revin deloc”, știam că vor fi probleme.
Atunci m-am îmbolnăvit. De fapt, am suferit de hiperemesis gravidarum, sau greață și vărsături severe, în timpul majorității sarcinii. Prima dată când am sunat bolnav pentru că îmi scăpam de afară, șeful meu era simpatic și amabil. Dar după aceea? M-am simțit de parcă ar fi crezut că sunt un adolescent fals bolnav pentru a ieși dintr-un examen de chimie, chiar dacă eram, de fapt, o femeie de 29 de ani în mijlocul unei sarcini dificile.
A fost puțin ca o despărțire neoficială: deși am continuat să o contactez dorind să discut despre data întoarcerii mele, a fost evazivă și am sperat, evident, că voi lua doar aluzia și voi pleca.
Totuși, am fost în mod regulat asigurat că mai am o slujbă la care să mă întorc și când le-am spus altor oameni despre cât de mișto era șeful meu, mi-ar spune: „Ești atât de norocos.” Chiar înainte de al treilea trimestru, Mi-am luat ceva timp și când i-am spus șefului meu că vreau să mă întorc la muncă până când am plecat efectiv pentru concediu de maternitate, răspunsul ei a fost relatant.
"Doar așa știți, a trebuit să angajez pe altcineva de când erați atât de mult timp, așa că nu știu câte ore vă voi putea oferi", a spus ea. Am reușit o schimbare scurtă pe săptămână timp de aproximativ trei sau patru săptămâni. Când în cele din urmă a trebuit să recunosc că eram prea blestemată însărcinată ca să o mai fac, părea ușurată.
În primele săptămâni de recuperare postpartum, tot am crezut că am un loc de muncă la care să mă întorc. Dar a fost puțin ca o despărțire neoficială: deși am continuat să o contactez dorind să discute data întoarcerii mele, a fost evazivă și am sperat, evident, că voi lua doar indiciu și să plec. În cele din urmă, mi-a trimis un text despre faptul că nu am fonduri pentru a mă plăti. Brusc era clar că nu voia niciodată cu adevărat să mă întorc la muncă.
A fi o mamă nouă, fără un loc de muncă, a fost incredibil de nervoasă. Știam că va trebui să caut un loc de muncă în curând, dar știam și că nu eram tocmai de dorit ca o nouă închiriere. Sotia mea si cu mine ne-am aflat intr-un pericol economic profund, iar incapacitatea mea de a asigura familia mea a afectat sanatatea mintala. La trei luni de la nașterea fiului meu, contractul nostru de închiriere s-a terminat și niciunii proprietari nu ne vor lua cu venitul mic și cu noul copil. Am ajuns să rămânem alături de prieteni și, pentru o scurtă perioadă de timp, am rămas fără adăpost din punct de vedere tehnic. A fost infricosator.
Femeile însărcinate la locul de muncă sunt incredibil de vulnerabile și faptul că pierderea unui loc de muncă poate vrăji catastrofa pentru întreaga familie.
Doi ani mai târziu, încă nu sunt sigur cum mă simt în legătură cu toată chestia. Pe de o parte, văd că, în calitate de proprietar de afaceri mici, fostul meu șef era într-o poziție dificilă. Avea nevoie de un personal de încredere care să poată respecta un program, iar eu nu eram acea persoană pentru ea în perioada respectivă. Pot să identific când s-a săturat cu mine până la sfârșitul sarcinii și pot vedea de ce.
Pe de altă parte, nu cred că cerințele de a conduce o afacere ar trebui să însemne că mamele cu venituri mici ca mine, care au sarcini dificile și încă încearcă să o facă să funcționeze, nu ar trebui să rămână cu nimic. Și când mă gândesc la ce s-ar fi întâmplat cu familia mea dacă nu am fi avut o rețea de suport atât de puternică, mă îngrozeau. Nefericita realitate este că femeile însărcinate la locul de muncă sunt incredibil de vulnerabile și că pierderea unui loc de muncă poate vrăji catastrofa pentru întreaga familie.
