Când soțul meu și cu mine intenționam să naștem primul copil, instructorul meu de yoga prenatal mi-a recomandat să luăm o clasă locală în Hypnobirthing, o tehnică alternativă pentru munca și nașterea fără medicamente. Mi-a plăcut mult filozofia de a reduce anxietatea nașterii și de a mă pregăti să mă concentrez asupra gândurilor pozitive, calmante, mai degrabă decât a fricii de necunoscut în timpul nașterii. După ce am experimentat pentru prima dată sarcina, am descoperit că partea mea preferată a fiecărei zile de sarcină era întinsă pe partea stângă, legând o pernă între genunchi și ascultând avertismentele de limpezire a minții de pe un CD pe care mi l-a oferit instructorul nostru. A fost un ghid de meditație destinat sarcinii și nașterii, dar a fost util și pentru tot restul vieții.
Undeva pe parcurs, în timp ce mă pregăteam pentru muncă prin meditație, mi-am dat seama că am simțit un fel de pace similară înainte, cu mult timp în urmă. Se întâmplase întâmplător când aveam 8 ani și mă plictiseam, răscolind canalele televiziunii familiei mele după școală într-o zi. Când am lovit PBS, m-am împiedicat de Bob Ross, gazda spectacolului de pictură instrucțional The Joy of Painting.
Înainte de moartea sa, în 1995, Bob Ross a oferit tutoriale de pictură pas-cu-pas într-o garsonieră pe o pânză de picătură neagră, undeva pe pământul televiziunii publice. El a fost cunoscut pentru pictarea peisajelor mărețe ale „copacilor fericiți” și pentru glasul și comportamentul său liniștitor. Însă atunci, ore în șir, aș fi așezat pe canapea, scufundând o mână de prăjituri cu cremă sandwich în lapte, încurcate de diferitele instrumente pe care Ross le folosea pentru a răzuie vopseaua. Am fost fascinat de descrierile lui despre diverse perii, de înghițirea lui fermă între propoziții și de sunetul gurii care-i răspândea cuvinte cu blândețe, ca un deget mare care înconjura o perlă de rozariu. M-am simțit complet încurcat și oarecum lent, ca și cum aș fi luat o pastilă de dormit.
În fiecare după-amiază, voi răsfoi canalele, în căutarea lui Bob, în speranța că va lucra din nou la vechea scenă de munte de iarnă. În special, mi-a plăcut modul în care a spus cuvântul „alb”, enunțând „H” ca și cum o mătură ar fi măturat cuvântul de pe buzele lui și pe covorul meu din sufragerie.
Am aflat că ceea ce am experimentat pe canapea în timp ce mă uitam la Bob Ross era probabil un răspuns autonom meridional senzorial (ASMR), o reacție pe care unii oameni o au atunci când sunt expuși la o serie de declanșatori senzoriali, cum ar fi vizionarea unei pensule pe o pânză sau auzul o voce moale, liniștitoare. Cei care susțin că raportul ASMR se confruntă cu „furnicături ale scalpului”, precum și valuri de plăcere în coloana vertebrală.
Mai târziu în viață, am aflat că ceea ce am experimentat pe canapea în timp ce mă uitam la Bob Ross a fost probabil un răspuns autonom meridional senzorial (ASMR), o reacție pe care unii oameni, ca mine, au fost expuși la o serie de declanșatori senzoriali, cum ar fi urmărind o pensulă pe o pânză sau auzind o voce moale, liniștitoare. Cei care susțin că raportul ASMR se confruntă cu „furnicături ale scalpului”, precum și valuri de plăcere în coloana vertebrală. Deși ASMR nu este încă dovedit științific și este în mare parte un fenomen bazat pe internet, acesta a obținut destul de multe următoarele, cu peste 120.000 de persoane abonați la subredditul ASMR.
Am aflat, de asemenea, că nu sunt singur în a-l găsi pe Bob Ross atât de liniștitor. Ross a devenit ceva icoană pentru comunitatea ASMR, cu multe postări de videoclipuri din „Bucuria picturii” pe subredditul ASMR. Chiar și astăzi, de câte ori aud vocea lui blândă și liniștitoare, în câteva secunde simt că am fost pus sub hipnoză sau acoperit de praf de zână. Nu știu de ce, dar ușurează tensiunea și anxietatea ca nimic altceva.
Așadar, când eram însărcinată și exersam meditația pentru a-mi ușura anxietatea și a mă pregăti pentru muncă, am plecat din nou la vânătoare pentru Bob Ross. La urma urmei, ce cale mai bună a existat pentru a da startul incertitudinii muncii și livrării decât urmărind videoclipurile sale?
Am fost încântat să descopăr că, deși Bob Ross era mort de un deceniu în acel moment, el mai avea un site web activ. M-am dus pe site-ul Ross și am selectat un DVD despre cum să pictez, care mi-a fost livrat la ușă când eram opt luni gravidă. Am privit-o din nou și din nou înainte de a intra în muncă, ca parte a practicii mele de meditație, obișnuit că acum puteam experimenta același sentiment blestemat, euforic, fără să caut departe și în largul bucuriei picturii la reîncărcare.
Cu câteva zile înainte de data scadentă, stăteam în jurul bucătăriei mele făcând prăjituri când am început să înghesui. Începuse să ningă în acea dimineață, ușor la început, schimbându-se seara într-o furtună de zăpadă strălucitoare. Am căzut acasă cu două feluri de supă, o baie fierbinte și Bob Ross, gata. Până la primele ore de dimineață ale zilei următoare, era clar că începusem să muncesc.
Aș viziona o parte dintr-un videoclip, aș sta într-o baie caldă și m-aș întoarce pentru a viziona ultima jumătate. Am făcut chiar un pui de somn în mijlocul muncii mele.
Înainte de a părăsi casa pentru a mă întâlni cu moașa mea, m-am rotit pe o minge care a căzut în fața computerului și am aruncat DVD-ul Bob Ross în hard disk. Între contracții, l-am urmărit pe Bob Ross să picteze copaci minusculi pe un peisaj montan și am simțit imediat acea senzație familiară, liniștitoare, care m-a ajutat să mă relaxez destul de mult. Aș viziona o parte dintr-un videoclip, aș sta într-o baie caldă și m-aș întoarce pentru a viziona ultima jumătate. Am făcut chiar un pui de somn în mijlocul muncii mele.
Munca mea era încă incredibil de intensă și nu experiența total lipsită de durere la care sperasem. Însă Bob mă pornise relaxat și fericit, în cadrul adecvat al minții, pentru a putea rula cu întregul proces de naștere.
Cunosc câteva femei care mi-au auzit povestea și au încercat să urmărească videoclipurile lui Bob Ross în timpul muncii. Nu le-a funcționat așa cum a procedat pentru mine; au sfârșit prin a opri videoclipurile înainte de a-și umple paleta cu ocru și cadmium roșu.
Urmărirea lui Bob Ross în timpul travaliului a fost doar lucrul de care aveam nevoie pentru a mă relaxa înaintea uneia dintre cele mai intense experiențe ale vieții mele. Întâmplător, fiica mea îi place să-l privească și mai ales dacă s-a simțit neliniștită sau stresată.
Înțeleg de ce Bob Ross nu a avut aceleași efecte asupra lor ca și pentru mine. Nu toată lumea reacționează la declanșatoarele ASMR, iar cei care nu presupun adesea că cei care fac sunt năruciuni totale. Modul în care răspundeți unor astfel de indicii liniștitoare în timpul travaliului depinde și de cât de sensibil sunteți la hipnoză în general. În timp ce unele studii au subliniat beneficiile hipnoburthing în reducerea durerii în timpul travaliului, nu orice mamă are o experiență pozitivă.
Dar pentru mine, să mă uit la Bob Ross în timpul travaliului meu era doar lucrul de care aveam nevoie pentru a mă relaxa înaintea uneia dintre cele mai intense experiențe ale vieții mele. Întâmplător, fiica mea îi place să-l privească și mai ales dacă s-a simțit neliniștită sau stresată. Pentru mine, Bob Ross a fost originalul școlii vechi, iar fiica mea și cu mine suntem de acord că nimic nu bate cu spatele la sunetul capătului ridicat al unei perii înșelătoare care scotocesc copaci fericiți pe pânză.
