Luna aceasta, Organizația Mondială a Sănătății a confirmat câteva știri înfricoșătoare: în Siria și Republica Democrată Congo, mai multe focare recente de poliomielită au lăsat mai mulți copii paralizați. Doar șase din cazurile de poliomielită din acest an au provenit de la poliomielita „sălbatică” naturală - virusul găsit în mediu - în timp ce suficient de îngrijorător, alte 21 de cazuri au fost cazuri de poliomielite derivate din vaccin. Pentru cei care au încredere în calitățile de salvare a vieții vaccinurilor, ideea unei boli derivate din vaccin poate părea îngrozitoare, dar există mai multe motive pentru care rapoartele recente despre vaccinul poliomielitic nu ar trebui să te împiedice să-ți tragi copiii.
Pentru a fi clar, poliomielita derivată din vaccin nu este polio care infectează beneficiarii vaccinului. Mai degrabă, este un caz interesant - și tragic - care se poate dezvolta la răscruce de utilizare a vaccinului poliomielit oral și salubrizare slabă în țările în curs de dezvoltare.
În majoritatea țărilor dezvoltate, inclusiv în Statele Unite, copiii sunt vaccinați cu vaccinul polio injectabil, care este creat fără forme vii ale virusului. Cu toate acestea, în țările în curs de dezvoltare, vaccinul oral anti-poliomielită este de obicei utilizat în schimb, datorită costului său scăzut (prin UNICEF, țările pot obține OPV cu cel puțin 12 centi) și ușurința de aplicare (nu este nevoie de medici sau ace sterile).
Cu toate acestea, vaccinul anti-polio-oral - spre deosebire de versiunea injectabilă - folosește o formă vie, slăbită a virusului pentru imunizare, iar pentru câteva săptămâni după vaccinare, virusul se reproduce în intestinele copiilor și este excretat. În zonele cu salubritate deficitară, virusul respectiv poate infecta copiii ne-vaccinați și poate începe să se răspândească și să mute, potrivit inițiativei globale de eradicare.
"Pe masura ce virusul incepe sa circule in comunitate, acesta capata alte mutatii care o fac practic nedistinguibila de virusul de tip salbatic", a declarat recent NPR Raul Andino, profesor de microbiologie la Universitatea din California. Este polio in termeni de virulenta si in ceea ce priveste modul de raspandire a virusului.
Lucrul important de subliniat, însă, este următorul: poliomielita derivată din vaccin este un efect secundar de a avea prea multe persoane nevaccinate într-o zonă cu salubritate deficitară, mai degrabă decât un rezultat al vaccinării copiilor. Vaccinul polio va proteja copiii de ambele tipuri de poliomielite: atât sălbatice, cât și derivate din vaccin.
Soluția? Conform Statului, Organizația Mondială a Sănătății și alte grupuri inițiază o inițiativă pentru vaccinarea cât mai rapidă a copiilor cât mai rapid în zonele cheie. "Vrem să întrerupem cu adevărat transmisia, să protejăm populația și să ne asigurăm că nu semințăm mai multe dintre acestea", a declarat Michel Zaffran, șeful programului OMS polio. "Deci va fi important să o facem foarte bine."
În zone precum Siria, unde conflictul și lipsa de facilități pot fi o problemă larg răspândită, un efort coordonat ca acesta va fi dificil, dar este genul de focare de răspuns precum acest apel. Pentru a ajuta la lupta pentru eliminarea poliomielitei la nivel global, luați în considerare donațiile către organizații non-profit și campanii precum Global Polio Eradication Initiative sau End Polio Now - atunci asigurați-vă că răspândiți informații exacte despre importanța vaccinării.
