Virusul Zika a lovit pentru prima dată radarul public de colectare publică atunci când s-a suspectat (și în cele din urmă, confirmarea) legătura dintre virusul purtat de țânțari și un defect de naștere inactiv, numit microcefalie. Dar, pe măsură ce focarele continuă și SUA se pregătesc să fie lovite și de virusul Zika, știrile par să fie de la rău la rău. Deși s-a crezut prima dată că adulții au un risc scăzut pentru complicații majore legate de Zika - precum și copiii care contractă virusul după naștere, spre deosebire de in utero - cele mai recente cercetări par să sugereze că Zika poate provoca unele daune neurologice semnificative. Asta înseamnă că, în timp ce femeile însărcinate și femeile care intenționează să aibă copii erau deja destul de îngrijorate de Zika, părinții copiilor mici și copiii mai mari sunt acum îngrijorați. Ce va face Zika pentru copilul tău? Oamenii de știință nu știu sigur - și nu este foarte liniștitor.
Potrivit NBC News, studiile recente Zika au arătat că, spre deosebire de un virus similar numit dengue, virusul Zika pare să aibă o preferință pentru țintirea (și deteriorarea) celulelor creierului la persoanele care contractează virusul. În testele de laborator mici, folosind celule stem, cercetătorii au descoperit că virusul ar putea ucide de fapt neuronii imaturi, ceea ce nu se aștepta. Și medicii din Brazilia suspectează, de asemenea, că virusul Zika este responsabil pentru cazurile de encefalomielită acută diseminată (ADEM), o tulburare temporară similară cu scleroza multiplă, unde teaca protectoare de mielină din jurul neuronilor din creier și măduva spinării este deteriorată.
Mai multe cercetări cu privire la conexiunea dintre Zika și ADEM trebuie să se întâmple, însă o altă problemă neurologică care a fost bine stabilită este cea dintre sindromul Zika și sindromul Guillain-Barré (GBS). Conform Centrelor pentru controlul bolilor, GBS este o boală a sistemului nervos, în care imunitatea proprie a corpului atacă celulele nervoase ale corpului, ceea ce poate duce la paralizie. Deși paralizia este cel mai adesea temporară, poate fi uneori permanentă, iar în cazurile severe în care paralizia afectează respirația, Guillain-Barré poate duce la moarte.
Știrea de speranță - cel puțin deocamdată - este că se crede în continuare că riscul de complicații pentru cei care nu sunt fătul femeilor gravide infectate este încă relativ scăzut și că majoritatea persoanelor care contractează Zika vor fi complet asimptomatice. Dar, dezavantajul acestui fapt, este că transmisia va fi mai greu de reținut, având în vedere că Zika poate fi răspândită și între partenerii sexuali bărbați și femei, potrivit CNN. Și, dacă nu știți că aveți virus, s-ar putea să nu fiți atât de înclinat să utilizați protecția pentru a evita să o transmiteți partenerului.
Deci, ce pot face părinții îngrijorați ai copiilor mici pentru a-i feri pe micuți de siguranța împotriva efectelor secundare neurologice? Deși nu există o modalitate sigură de a preveni Zika complet, măsuri precum evitarea călătoriilor în locuri unde Zika este deja o problemă, precum și utilizarea continuă a spray-urilor pe măsură ce temperaturile cresc în statele lor de origine, vor fi esențiale. Potrivit CDC, „majoritatea repelenților de insecte înregistrați în EPA pot fi folosiți la copii cu vârsta de 2 luni sau mai mari”, ceea ce înseamnă că aproape toți copiii pot beneficia de această formă de protecție. Purtarea de mâneci lungi și pantaloni pentru a acoperi pielea expusă este, de asemenea, importantă atunci când este cazul, iar rămânerea în interiorul unei clădiri cu aer condiționat, unde sunt prezentate ecrane pentru ferestre, este de asemenea o măsură de prevenire valoroasă.
Și din moment ce proliferarea țânțarilor face ca amenințarea cu Zika să fie mai accentuată pentru toată lumea, scăparea de apă stătătoare în ghivece de plante, cutii de gunoi, bazine de pusti sau oriunde altundeva unde apa poate colecta va ajuta la prevenirea creșterii țânțarilor, păstrând în siguranță copiii tuturor..
